疫情里的科技鴻溝:老人在超市排隊(duì)，年輕人用插件刷窗口
諾基亞的那句 "Connecting People"，曾經(jīng)代表人們對于科技賦能人類創(chuàng)造未來的最美好遐想。
21世紀(jì)的兩個(gè)十年過后，科技的確改變了人類社會(huì)，大體朝著更美好的方向，但是誠實(shí)來講，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它在某些角度上，并未像人們所設(shè)想的那樣，彌合人類社會(huì)因財(cái)富、機(jī)會(huì)分配等復(fù)雜原因所產(chǎn)生的鴻溝。
當(dāng)大部分人們像享受著水和電一樣享受著互聯(lián)網(wǎng)時(shí)，并沒有意識到它其實(shí)沒有像水和電一樣普及。當(dāng)新冠疫情襲來，人們不得不待在家、愈發(fā)地依賴互聯(lián)網(wǎng)，這個(gè)鴻溝才被顯露出來，甚至被擴(kuò)大。
上不去的網(wǎng)課
阿拉斯加可能是一個(gè)極端的案例。
該州農(nóng)村地區(qū)的小學(xué)教師 Corey Shepherd 接受《今日美國》采訪時(shí)表示，自己所在的學(xué)區(qū)覆蓋11個(gè)村莊，由于地形崎嶇、冰雪封天，這些村莊之間唯二可靠的交通工具是飛機(jī)和雪地摩托。
也正因此，網(wǎng)絡(luò)在阿拉斯加的農(nóng)村地區(qū)是一種非常奢侈的資源。“這里網(wǎng)絡(luò)服務(wù)很貴，數(shù)據(jù)量有上限，還經(jīng)常因?yàn)樘鞖庠蛑袛啵?rdquo;Shepherd 說，他的五年級學(xué)生里只有一半可以上網(wǎng)。
因?yàn)檫@樣，他沒有辦法像美國其它相對更富裕的地區(qū)的教師那樣，給學(xué)生們上網(wǎng)課。
阿拉斯加州為了控制新冠疫情的蔓延已經(jīng)關(guān)閉了全部的學(xué)�！，F(xiàn)在，Shepherd 和學(xué)生之間交流主要靠電話。學(xué)區(qū)里的教師、校長以及教育部門的官員們正在竭盡全力，把課程內(nèi)容和移動(dòng) Wi-Fi 送上門給那些上網(wǎng)有困難的家庭。
情況在美國本土也沒好多少。當(dāng)科技公司的員工們坐在家中遠(yuǎn)程辦公、收聽在線音樂、看著 Netflix 度過無聊的時(shí)間時(shí)，身邊那些看不到的人們，學(xué)齡的孩子，正在因?yàn)楦鞣N原因錯(cuò)過一節(jié)又一節(jié)的課程。
不用去阿拉斯加，就在全世界最繁華的城市之一紐約，就有這樣的事情發(fā)生。《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，在曼哈頓 Landmark 高中就讀的18歲學(xué)生 Titilayo Aluko 家里就沒有網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)樽≡诓祭士怂沟乃肚迕吭碌馁~單都有難處。
Aluko 有一臺學(xué)校發(fā)的電腦，但是因?yàn)闆]有網(wǎng)絡(luò)沒法用。她的統(tǒng)計(jì)學(xué)和神經(jīng)科學(xué)課程作業(yè)，不得不在手機(jī)上用移動(dòng)數(shù)據(jù)完成，但有的時(shí)候真的很難（在美國，很多廉價(jià)的手機(jī)流量包不支持移動(dòng)熱點(diǎn)。）
圖片來源：Getty Images
上個(gè)月，洛杉磯聯(lián)合學(xué)區(qū)官員發(fā)表的一份數(shù)據(jù)顯示，學(xué)區(qū)內(nèi)50萬名學(xué)生中，有大約1.5萬名高中生無法參與網(wǎng)課。自從3月中旬美國疫情爆發(fā)、學(xué)校關(guān)門，教師已經(jīng)和超過4萬名高中生徹底“失聯(lián)”。
這些孩子在做什么？他們能否看到教師發(fā)放下去的課程？有沒有在完成作業(yè)？完成情況如何？甚至如果因?yàn)閷W(xué)校食堂關(guān)門，他們能否確保一天三餐？對于教師而言，這些問題的答案是未知。
學(xué)生遠(yuǎn)程“翹課”的原因有很多種，其中不可忽視的有兩種：
家里沒有網(wǎng)絡(luò)，禁止外出令也讓他們很難到星巴克之類的公共場合“蹭網(wǎng)”；
疫情嚴(yán)重影響了就業(yè)，低收入群體尤甚，家長往往要出門謀求其它生計(jì)，留下年長的孩子照看幼小的弟妹。
對于這些低收入家庭的孩子們，教育是唯一的出路，這毋庸置疑。遺憾的是，如果情況再不得到改善，這些孩子們的人生將被改寫，他們將徹底失去自主決定命運(yùn)的能力。
“我真的很需要我的老師，他們了解我，理解我，能夠幫助我，但我現(xiàn)在沒辦法和他們保持聯(lián)絡(luò)，” Aluko 說，“我每天都在想，如果我考砸了怎么辦。我真的對未來感到很恐懼。”
美國參議院前不久通過了一項(xiàng)2萬億美元的經(jīng)濟(jì)挽救計(jì)劃，其中對于網(wǎng)絡(luò)基建的部分，主要是支付給電信運(yùn)營商公司讓他們維持和擴(kuò)建高速網(wǎng)絡(luò)，卻沒有針對困難學(xué)生家庭的網(wǎng)絡(luò)問題，提供任何直接或間接的救助。
一個(gè)地方越富裕，貧富差距就越懸殊。人們總體更富裕，這種差距就越不可見。在全美其它學(xué)區(qū)出現(xiàn)的情況，在科技重鎮(zhèn)硅谷也有發(fā)生。
新冠疫情爆發(fā)后，在圣何塞聯(lián)合學(xué)區(qū)也有許多學(xué)生家庭無法聯(lián)絡(luò)到。“有些學(xué)生會(huì)繼續(xù)前進(jìn)，有些學(xué)生因此止步不前，”Joint Venture Silicon Valley 的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人 David Witkowski 接受 ABC7 電視臺采訪時(shí)表示，“聯(lián)網(wǎng)的困難造成了這種機(jī)會(huì)的鴻溝。“
比如，有些沒有網(wǎng)絡(luò)的家庭想要購買移動(dòng)熱點(diǎn)，卻發(fā)現(xiàn)在這些產(chǎn)品疫情爆發(fā)初期已經(jīng)被搶購一空。他們就這樣失去了連接網(wǎng)絡(luò)的機(jī)會(huì)。在有些相對貧窮的地區(qū)，手機(jī)信號非常差，讓學(xué)生就算有手機(jī)也沒有辦法上網(wǎng)課。
他的機(jī)構(gòu)啟動(dòng)了一個(gè)計(jì)劃，募集大量 Chromebook 電腦發(fā)放給有困難的學(xué)生們，并且呼吁當(dāng)?shù)仉娦胚\(yùn)營商在30天內(nèi)修復(fù)某些地區(qū)差勁的信號。目前已經(jīng)有500名學(xué)生收到了電腦和移動(dòng)熱點(diǎn)等設(shè)備。
但是，資金和后勤仍然成問題，畢竟這些設(shè)備需要錢去購買，他們也沒有辦法挨家挨戶安裝和調(diào)試這些設(shè)備。Witkowski 希望能夠得到更多慈善人士的支持，在30天內(nèi)解決這些問題，否則困難學(xué)生們錯(cuò)過的時(shí)間將再也找不回來。
買不到的外賣
疫情改變了人們生活的許多方面，其中就有吃飯和購物的方式。
一個(gè)經(jīng)常被忽視的問題是：網(wǎng)上下單點(diǎn)外賣和購物主要是年輕人在用。老人相對行動(dòng)更緩慢，對科技的感知能力也顯著更弱，往往沒有網(wǎng)上下單的能力和工具。
西方國家老齡化嚴(yán)重，很多獨(dú)居的孤寡老人，采購本身就不是一件容易事。他們因?yàn)樾袆?dòng)能力和社交圈子的限制，也更難通過其他人獲得幫助。
在英國有老人對媒體表示，自己花了一個(gè)小時(shí)的時(shí)間在超市的網(wǎng)站上注冊了賬號，一件一件添加好了需要的商品，最后結(jié)賬的時(shí)候遭遇種種難題，比如無法支付、被拒絕分配送貨窗口等等……
疫情之下，老年人的生活維持，反而因?yàn)榭萍嫉钠占白兊酶悠D難。
別忘了高齡群體還是新冠病毒的易感人群。
圖片來源：Getty Images
但其實(shí)，買不到外賣，難以預(yù)約送貨上門的，還不止老年人。
對于禽肉菜蛋，油鹽醬醋，越來越多的人們也開始采用送貨上門的方式，避免出門到超市采購的接觸風(fēng)險(xiǎn)。但隨著需求激增，本來似乎唾手可得的送貨上門服務(wù)，現(xiàn)在也成了稀缺資源。
很多硅谷居民的采購方式，從 Coscto 換成了亞馬遜。激增的訂單，讓號稱物流巨頭的亞馬遜也難以吃得消。4月中旬，亞馬遜突然宣布暫緩 Amazon Fresh 和全食超市送貨上門兩項(xiàng)服務(wù)的新用戶注冊。
亞馬遜安排了一個(gè)等候名單，隨著訂單處理和物流能力的提升逐步對新注冊的用戶開放送貨上門服務(wù)。這意味著暫時(shí)只有老用戶才能通過亞馬遜和全食超市下生鮮產(chǎn)品的送貨訂單。
這項(xiàng)新舉措事實(shí)上在老用戶和新用戶之間劃出了一條河，更別提那些支付不起高額價(jià)格和送貨費(fèi)，根本就不會(huì)考慮 Amazon Fresh 和全食超市的低收入階層。
對于他們來說，采購之旅就更加艱辛了。
4月15日加州首次宣布，人們將可以使用食物券 (CalFresh/EBT) 在亞馬遜和沃爾瑪采購商品并選擇送貨上門。
在硅谷的 Santa Clara，單人月收入低于$2,024，四口之家低于$4,184 即可申請這項(xiàng)救濟(jì)。圣克拉拉大約42%的拉丁裔家庭和21%的亞裔家庭滿足標(biāo)準(zhǔn)；在 San Mateo 的比例分別是40%和43%；在舊金山則有26%的亞裔家庭申請過食物券。
雖然加州做出了改變，美國絕大多數(shù)州仍然沒有放開允許低收入者支付食物券送貨上門。
最后，高齡群體和低收入者只能冒著將病毒帶回來傳染給家人的風(fēng)險(xiǎn)，出門采購，只為果腹。
搶不到的訂單
很大程度上“Made in 硅谷”的科技鴻溝，正在疫情期間被硅谷科技從業(yè)者自己利用。
由于人力資源不足，各電商送貨和送餐平臺都設(shè)置了預(yù)約遞送窗口 (delivery slot) 的系統(tǒng)，導(dǎo)致?lián)尨翱诔蔀榱撕芏嗳嗣刻於疾坏貌蛔龅囊患隆?br />讓情況變得更棘手的是，很多平臺都是在大半夜甚至凌晨放出新的窗口。比如亞馬遜是在零點(diǎn)，有些華人電商和送餐服務(wù)則是在中午或者下午定時(shí)開放，而且往往只開幾分鐘，過時(shí)就刷不到了，只能等待明天。
于是，有一些開發(fā)者制作了自己的自動(dòng)化搶窗口機(jī)器人工具。這些腳本或者或者瀏覽器插件可以自動(dòng)運(yùn)行，頻繁刷新電商和送餐平臺的網(wǎng)頁，找到新的可用窗口，通過短信郵件等方式通知用戶。
有些插件，甚至還可以設(shè)置偏好，直接幫助用戶下單。目前這樣的工具已經(jīng)有不少，支持亞馬遜、全食超市、Instacart、Costco 等平臺。
有些開發(fā)者還會(huì)在程序里加入待機(jī)時(shí)間等設(shè)定，這讓插件可以避開電商平臺對惡意插件的識別。
雖然這些插件的使用者相對來說只是少數(shù)人，但是在一個(gè)區(qū)域內(nèi)的貨源、運(yùn)力等等，本身也是有限的。許多人都在抱怨，用正常的手段，連續(xù)幾天甚至幾周都搶不到一個(gè)窗口。
使用插件確實(shí)幫到很多工作繁忙的硅谷從業(yè)者，也不可避免地讓這場“游戲”變得更加不公平，導(dǎo)致那些對科技一竅不通的人的搶單生活雪上加霜。
一些插件的開發(fā)者也在 GitHub 或下載頁面上標(biāo)注了，“請不要濫用本插件，盡量幫助那些真正需要它們的人。“
另一些開發(fā)者意識到這些插件反而讓不需要幫助的人獲益更多，選擇不再繼續(xù)推廣自己的作品。
幸運(yùn)的是，包括亞馬遜等在內(nèi)的平臺正在逐漸擴(kuò)大運(yùn)力，開放更多的窗口給需要它們的人。
搶窗口插件滿足了少數(shù)人的一時(shí)之需，樂觀來看，隨著情況好轉(zhuǎn)，它們不久之后就可以退役。
討論這樣的議題難免遇到一種思路：明明有更好的工具，為何不用？照顧好自己，難道有錯(cuò)嗎？
的確，即使在平時(shí)大多數(shù)人也自顧不暇，沒有余力關(guān)注“公平”這件事，更何況人類正在經(jīng)歷一次大型流行病造成的瘟疫。
不公平往往會(huì)因?yàn)槲C(jī)的來臨被放大和凸顯，成為危機(jī)過后的新常態(tài)，再隨著下一次、下下次危機(jī)的到來被不斷加深。社會(huì)鴻溝，其實(shí)也是這樣被不斷擴(kuò)大的。
不說所有科技從業(yè)者，至少大部分人都曾有讓世界變得更加美好的愿望。那么，因?yàn)榭萍嫉钠占岸缓鲆暤纳鐣?huì)問題和產(chǎn)生的鴻溝，科技從業(yè)者或許可以真正去思考如何朝著積極的方向改變。
