聆聽科技發(fā)展的歷史足音
科技史是人類文明史中一個不可或缺的組成部分，沒有科技就沒有真正的人類文明。《全球科技通史》以能量和信息為線索，貫穿了史前文明到未來理想，講述人類是如何通過科技來提高生活質(zhì)量、推動社會進步。
人類進化經(jīng)歷了一個長期的歷史階段，其中既有循序漸進的過程，也有突變�？茖W(xué)發(fā)展到了今天，我們對“人類是從哪里來的”這個謎團，拼圖漸漸地清晰起來;但是我們對“人類將走向何方”這個未來難題，拼圖仍然是一片空白，盡管各種猜測源源不斷。
我早年曾經(jīng)讀過一些關(guān)于人類起源的讀物，最近幾年也斷斷續(xù)續(xù)讀過一些有關(guān)現(xiàn)代智人的文字。前幾天去我的出生地大連講學(xué)，聽到當(dāng)?shù)匾晃活I(lǐng)導(dǎo)說，在大連金普新區(qū)發(fā)現(xiàn)一個洞穴，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)里面有十幾萬年前人類活動的遺跡。
現(xiàn)在，越來越多的讀者認可科技史是人類文明史中一個不可或缺的組成部分，因為沒有科技就沒有真正的人類文明。因此，讀科技史也就成為讀者群體的特殊需求。吳軍的《全球科技通史》(中信出版集團)就是一本可以很好滿足上述剛需的科技史書，作者以能量和信息為線索，貫穿了史前文明到未來理想，講述人類是如何通過科技來提高我們的生活質(zhì)量，來推動社會進步。
古羅馬作家西塞羅曾經(jīng)說過：“一個人不了解他出生之前的事情，那他始終只是個孩子。”了解歷史，可以幫助人類認識自己，認識文化;了解科技史，則有助于把握未來的方向�？萍嘉拿麟S著時間的推移逐步發(fā)展，推動人類社會螺旋上升。10萬年前，智人的分支從非洲大陸走了出來，來到歐洲、亞洲。5萬年前，現(xiàn)代智人由于學(xué)會了使用語言，通過語言溝通形成的集體優(yōu)勢淘汰了另外3個智人分支，繁衍至今，從幾十萬人口發(fā)展到今天幾十億人口遍布世界各地的人類大種群。一萬年前，農(nóng)業(yè)革命出現(xiàn)，人類開始定居生活。5000年前，人類發(fā)明了文字和書寫、車輪和陶器、青銅和黑鐵，創(chuàng)造了集約化農(nóng)業(yè)和大金字塔。農(nóng)業(yè)的發(fā)展提供了足夠的糧食，使得社會有一部分勞動力從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中解放出來，產(chǎn)生了新的職業(yè)和社會分工，隨后也產(chǎn)生了專門化的知識階層。后來，人類掌握了一套有效而系統(tǒng)的發(fā)展科學(xué)的方法，使得科技的發(fā)展開始提速。
隨著自然科學(xué)和工程技術(shù)各學(xué)科和領(lǐng)域的逐步建立與發(fā)展，新技術(shù)積累到一定能級后必然產(chǎn)生大爆發(fā)，我們現(xiàn)在稱之為工業(yè)革命。發(fā)生于18世紀(jì)中葉的第一次工業(yè)革命，蒸汽機成為動力驅(qū)動的典型象征，人類歷史隨之進入了蒸汽機時代。19世紀(jì)中葉，第二次工業(yè)革命出現(xiàn)，電力逐步變成動力主流，人類社會進入電氣時代。20世紀(jì)中葉開始，第三次工業(yè)革命出現(xiàn)，計算機和通信技術(shù)的快速發(fā)展改變了社會的生產(chǎn)和生活方式，人類歷史進入了信息時代。
以銅為鏡可以正衣冠， 以史為鏡可以知興衰，以人為鏡可以明得失�？萍及l(fā)展有其自身的規(guī)律和周期。如果沿著前三次工業(yè)革命的脈絡(luò)預(yù)測，21世紀(jì)中葉，應(yīng)該會發(fā)生第四次工業(yè)革命。換句話說，我們現(xiàn)在正處在下一次工業(yè)革命的前夕。下一次工業(yè)革命的顛覆性技術(shù)到底是什么，答案現(xiàn)在還不得而知。不過種種跡象表明，近期熱度不減的人工智能，如果在未來一二十年里取得革命性的突破，由量變轉(zhuǎn)化為質(zhì)變，也許會把人類帶入智能時代。這個猜測是否準(zhǔn)確，答案應(yīng)該會在不久的將來揭曉，讓我們拭目以待。
以前我就知道，吳軍的文字是有魅力的，這次再次領(lǐng)略。這本書稿即使是500頁的大篇幅，我也并不覺得冗長繁復(fù)，幾乎是一口氣讀完的。作者寫出了從石器時代智人演化直到21世紀(jì)政治和技術(shù)革命的一整部“人類科技史”，通俗易懂的文字將科技史的萬年歷史長河融匯在一本書中，讀下來意猶未盡。
我希望，當(dāng)讀者讀完此書合卷冥思的時候，可以聽得見科技歷史的腳步聲，或近或遠，或大或小……
